* Destanlar Türk Edebiyatının ilk örnek metinleridir.

* Milletlerin toplumu derinden etkileyen, tarihî öneme sahip önemli olaylarını (doğal âfetler, savaşlar, göç, yangın vb.) konu edinirler.

* Manzum ve uzun hikâyelerdir.

* Olağanüstü olaylar ve olağanüstü özelliklere sahip kahra­manlar vardır.

* Destanlar ağızdan ağıza dolaşmak suretiyle oluşmuştur ve ilk söyleyeni belli değildir. Bunun için de anonim ve sözlü edebiyat ürünleridir.

* Destanlarda anlatılan olayların geçtiği yer ve zaman bilin­memektedir.

* Kahramanlar seçkin kişilerdir. (Kral, Han, Hakan vb.) Lider ve kurtarıcı rolündedir.

* Ait oldukları ulusun ortak görüşlerini yansıtır.

* Ulusal dilde ve ulusal nazım ölçüsüyle söylenir.

* Konuları savaş, deprem, yangın, mizah, ünlü kişilerin ya­şamlarıdır.